Wat is whisky en wat is hier over te leren?

Whisky is met afstand de populairste gedestilleerde alcoholische drank ter wereld. Niet alleen wordt het overal ter wereld gedronken, maar ook in heel veel landen geproduceerd. Whisky kan daarom op allerlei manieren gedronken worden, is er daarom in allerlei soorten en waarden en heeft een mooie lange geschiedenis. Whisky is zelfs sinds het begin van de jaren '90 interessant als investering door zijn constante stijging in populariteit en waarde. Er is dus veel over whisky te leren. Een special over whisky is daarom zeer op zijn plaats. Hierbij is het allereerst interessant om te kijken naar wat whisky eigenlijk is en wat destilleren dan eigenlijk inhoudt.

Inhoud

• Wat is whisky?
• Rijpen
• Bottelen
• Wat is destilleren?

Wat is whisky?

Om te kunnen begrijpen hoe whisky met voedsel te combineren is, is het eerst handig om te weten wat deze drank zelf eigenlijk is. Whisky is een alcoholhoudende drank met een alcoholpercentage dat meestal tussen de 40% en 50% ligt. Deze drank wordt meestal gemaakt uit drie ingrediënten: water, gist en een graansoort. De graansoort die wordt gebruikt is vaak gerst, maar kan ook verschillen. Dit kan bijvoorbeeld ook maïs zijn, zoals er in het Amerikaanse Jack Daniels wordt gebruikt. Er zijn zelfs merken bezig met het testen van whisky’s gemaakt van quinoa.

Whisky is bier

Als whisky wordt gemaakt, begint het als bier. Dat komt doordat het met water, een graansoort en gist dezelfde ingrediënten kent als bier. Whisky wordt pas whisky als het destillatieproces gaat beginnen. Door het (meestal) drie keer te destilleren wordt het veel sterker en wijkt het af van de scheikundige samenstelling van bier. Bier is daarnaast ook nog anders doordat er hop in zit, wat in whisky niet voorkomt.

Rijpen

Whisky wordt na een destillatieproces gerijpt op houten vaten. Vaak zijn dit eikenhouten vaten, die de smaak versterken en het percentage alcohol verlagen. De combinatie van ingrediënten, het destillatieproces, de eigenschappen van de omgeving zoals de natuur en de manier van rijpen zorgen voor het karakter en de smaak van de whisky.

Bottelen

Een whisky is op dit punt nog niet klaar. Het moet nog de fles in. Dit wordt bottelen genoemd. Bij de meeste whisky’s is het zo dat deze bestaan uit een combinatie van whisky’s van verschillende merken. In de fles komen dan verschillende whisky’s uit verschillende vaten bij elkaar. Dit is dan de whisky zoals deze online of in een slijterij te kopen is.

Wat is destilleren?

Een onderdeel van het maken van whisky is het destillatieproces. Dit is zo’n belangrijk onderdeel, dat whisky een gedestilleerde drank kan worden genoemd. Maar wat is eigenlijk destilleren?

Destilleren is een scheikundig proces waarbij verschillende vermengde vloeistoffen van elkaar worden gescheiden door het verschil in kookpunten. Door het geheel te verhitten, kan de ene vloeistof het kookpunt bereiken en daardoor verdampen, waardoor het wordt gescheiden van de andere vloeistof. De vloeistof met het laagste kookpunt, dat verdampt is, wordt afgekoeld en elders opgevangen. Dit kan zijn in een beker, vat of ton. Zodoende zijn twee vloeistoffen gescheiden. Het destillatieproces zorgt er onder andere voor dat het alcoholpercentage omhoog gaat en de smaken geconcentreerder worden.

Deze techniek wordt al eeuwen gebruikt om alcoholische dranken mee te maken. Alcoholhoudende dranken als whisky, rum, wodka en andere sterke likeuren worden gemaakt met deze techniek. Het destillatieproces is een van de zaken waarbij een merk een – in dit geval – whisky geheel uniek kan maken. Het productieproces van iedere whisky is namelijk net weer even anders. Hierdoor kan een whisky van het ene merk heel anders smaken dan die van een ander merk uit dezelfde regio.

Proost!